ラグビーリーグワンは完全プロ化なのか？ディビジョンの基準は？

2022年より発足する国内新リーグの名称で、略称は「リーグワン」。

2003年から2021年まで続いたトップリーグに代わる、日本国内ラグビーの最高峰リーグです。

・浦安D-Rocks
・NTTドコモレッドハリケーンズ大阪（大阪市）
・NECグリーンロケッツ東葛（千葉・我孫子、柏、松戸、流山、野田、鎌ヶ谷各市）
・釜石シーウェイブス（岩手・釜石市）
・豊田自動織機シャトルズ愛知（愛知県）
・九州電力キューデンヴォルテクス（福岡・福岡市）

ラグビーリーグワンの誕生背景には、いくつかの要素が組み合わさっています。その一つが、日本国内のラグビー人口の増加に対する対応です。

近年、ラグビーワールドカップの開催や、テレビ放送によるラグビーの普及等により、日本でもラグビー人口が増えてきました。その中で、より高いレベルの競技を求める声が高まっていました。

それに対する解答の一つが、ラグビーリーグワンの設立でした。これは、全ての選手がプロとしての地位を持つことで、より高い競技レベルのリーグを実現しようという試みでした。

アマチュアとプロが混在する従来のリーグ形式から一線を画し、全選手がプロフェッショナルとして競い合う場を提供することで、試合のレベルアップだけでなく、選手の待遇改善や生活環境の整備にも繋がるという考えからです。

プロスポーツとしてのラグビーの地位を確立することで、より多くの人々がラグビーに触れ、またその魅力に引き込まれる機会を作り出すことが可能になります。

地域密着のファンづくりですね。

さらに、リーグワン設立によって、国際的な視野も広がりました。世界各地からのトップ選手が集まることで、日本のラグビーが世界レベルの競争力を持つことが可能になります。

これらがラグビーリーグワンが誕生した背景です。

「トップリーグとラグビーリーグワンの違い」

ラグビーリーグワンでは、競技レベルの向上と公正性を確保するために、昇格・降格制度が設けられています。

この制度の具体的な適用方法は以下の通りです。

シーズン終了後、各ディビジョンで下位に終わったチームは一つ下のディビジョンの上位チームと入れ替え戦を行います。

入れ替え戦で勝利したチームは昇格します。ただし、上位ディビジョンに昇格するチームは、経済的な安定性と選手育成の体制が確立していることが求められます。

ディビジョンへの昇格を目指すためには、単に試合に勝つだけではなく、経済的な持続可能性を維持し、若手選手の育成に力を入れるなど、全体的なチーム組織の強化が求められます。

特に、上位ディビジョンへの昇格は、経済的なメリットだけでなく、観客動員やスポンサー獲得におけるブランド力向上、更には選手やスタッフのモチベーション向上にも寄与します。

一方、降格はチームにとって厳しい試練となるかもしれませんが、その一方で新たな改革や挑戦の機会ともなり得ます。

このように、入れ替え戦制度は、ラグビーリーグワンがより競争力のあるリーグとなるための重要なメカニズムであり、チームの経済的な健全性、選手の育成、そしてファンの期待を結びつける役割を果たしています。